青木､ブルワーズと2年契約で合意! ポジション争う外野陣はタレント揃い!

米大リーグ･ブルワーズは17日､ポスティングシステム(入札制度)で独占交渉権を獲得したヤクルト･青木宣親外野手と2年契約を結んだと発表した｡
3年目の契約は球団が選択権を持ち､年俸は100万～150万ドル(約7700万～1億1540万円)ほどとみられる｡

これまでに多くの日本人選手がポスティングを利用してメジャーへ挑戦してきたが､青木をめぐる動きは過去の移籍と比べて異例だった｡

ブルワーズは日本駐在スカウトがおらず､情報不足のまま青木の入札に参加｡
約250万ドル(約2億円)で独占交渉権を獲得したものの､本格的な交渉に入る前の8日､青木の力量を確かめるためトライアウトのような公開練習を実施｡
青木はメルビンGM､レネキー監督､アタナシオオーナーらが見守る中､約1時間半にわたり走攻守の動きを披露し､吉報を待っていた｡

ナ･リーグ中地区に所属するブルワーズは昨季､96勝66敗の好成績で地区優勝を果たした強豪｡
青木とポジションを争う外野陣は､昨季リーグ最優秀選手のブラウン､26本塁打のハート､打率3割をマークしたモーガンらタレント揃い｡
日本で3度の首位打者に輝いている青木でさえ､レギュラーは保障されていない｡

ただブラウンは昨年末､禁止薬物使用疑惑が浮上｡
薬物検査では陽性反応が出ており､規定違反が確定すれば､今季は開幕から50試合の出場停止処分を受ける｡
2月からのキャンプで走攻守にアピールできれば､必ずチャンスは訪れるはずだ｡

ここ数年､メジャーに挑戦した日本人野手は期待を裏切り続けている｡
脂が乗り切った30歳での挑戦となる青木は､どこまで結果を残せるだろうか｡

(2012年1月18日)

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